Одним из итогов войны в Корее стал вывод о необходимости создания нового истребителя, превосходящего советский МиГ-15. Такой самолет был спроектирован на базе учебно-тренировочной машины Т-38 `Тэлон`. Убрав вторую кабину и установив пушечное вооружение конструкторы сумели сделать хороший маневренный самолет, имевший кроме всего прочего одно важное преимущество — низкую стоимость. Изначально его планировали поставлять в развивающиеся страны по программе военной помощи, но вспыхнувшая война во Вьетнаме призвала F-5 под знамена ВВС США и здесь самолет активно использовался против партизанских и разведывательных операций. Впрочем, боевая карьера самолета была не слишком долгой, а вот в ВВС многих стран мира F-5 эксплуатировался до начала 1980-х годов.
